AUMENTA il consumo di carne e cereali, diminuiscono le foreste. Sono 239 i milioni di ettari scomparsi dal 1990 al 2008, tredici ogni anno. Uno sterminio al quale contribuisce in modo decisivo l'Unione europea. Proprio così: il vecchio continente conquista il primato di divoratore di boschi. Ma a pagare le spese sono soprattutto Africa, Sudamerica, Indonesia e Australia, ovvero arterie di un patrimonio verde d'inestimabile valore che rischia di scomparire. A rivelarlo è il rapporto 2013 della Commissione europea, 108 pagine in cui si evidenzia come, contrariamente a ogni luogo comune, il disboscamento tropicale sia legato solo in minima parte alla produzione di legname. Ma se pensate che la colpa sia dei mobilifici siete fuori strada. È la vertiginosa ascesa dei bisogni umani a muovere le ruspe che ogni anno macinano chilometri di vegetazione: secondo il report, infatti, su 132 milioni di ettari distrutti, solo 4,4 servono alle fabbriche di legno, mentre ben 58 a far spazio agli allevamenti zootecnici e 69 alle produzioni agricole, soprattutto di soia, mais, olio di palma, riso e canna da zucchero.

Se la maggior parte dei prodotti è consumata a livello locale o regionale, quasi il 36 per cento delle merci esportate arriva sulle tavole del Vecchio continente. "La maggior parte delle grandi forniture agricole dell'Ue è basata sullo sfruttamento di terreni forestali di nuova acquisizione", denuncia il presidente del Wwf Italia, Dante Caserta. "Il Parlamento europeo deve rivedere le politiche legate al consumo di risorse provenienti da aree disboscate per ridurre la deforestazione del 50 per cento entro il 2020, come previsto dagli accordi comunitari". Un risultato che sembra ancora lontano, nonostante l'entrata in vigore lo scorso marzo dell'Eu Timber regulation, una norma che ha l'obiettivo di rendere trasparente l'intera filiera produttiva del legname. "Mancano però indicazioni chiave, interpretazioni univoche e applicazioni unitarie, né si è tenuto conto della corretta manutenzione delle foreste. La strada per raggiungere risultati significativi è ancora lunga". Tra il 1990 e il 2008 l'Europa ha importato e consumato circa 9 milioni di prodotti provenienti da zone disboscate, contro i 4,5 milioni dell'Asia orientale, e l'1,9 dell'America del nord. Cifre che, secondo il Wwf, rappresentano persino una stima contenuta non includendo la domanda di biomassa crescente nel corso degli ultimi anni: "Dobbiamo ridurre il nostro impatto ambientale - conclude Caserta - e far rispettare le norme necessarie per assicurare che i beni consumati arrivino da produzioni efficienti e sostenibili".

Ma a rischiare la corteccia non sono solo gli alberi. Popolazioni indigene, specie protette e piante rare: sono interi habitat quelli coinvolti nei processi di disboscamento. Un fenomeno che non riguarda esclusivamente paesi lontani, ma si riflette sui cambiamenti climatici con conseguenze da "effetto farfalla": un albero in meno, una tacca in più sul termometro di casa. Spiega Federica Barbera dell'ufficio Aree protette di Legambiente: "Le foreste proteggono l'80 per cento della biodiversità terrestre e sono fonte di servizi ecosistemici essenziali al benessere umano. Per non parlare dell'aspetto sociale, nel mondo ci sono 50 milioni di persone la cui sopravvivenza è minacciata dal disboscamento, e soprattutto del fondamentale ruolo svolto da questi polmoni verdi nell'assorbimento dell'anidride carbonica".